銀髮自由行

美國政府正式宣布將台灣列入免簽證計畫，實在是個大好消息。

目前共有卅六個國家公民享有免簽入境美國待遇，紐西蘭是其中之一。筆者在紐西蘭陪兒子讀書多年，就只混到這一點好康。2008年底持用紐西蘭護照，去費城參加外甥女婚禮，通行無阻，好用得很！今年暑期赴美，當然比照辦理，無須陪著老婆去「美國在台協會」勞民傷財！ 

6月20日，我們搭乘「長榮」，在兩個颱風夾縫中，去東京轉「美國航空公司」班機。
 

原來擔心可能會延遲起飛，誤了轉機，沒想到一切順利，心中放下一塊大石頭。
 

在成田機場，找到美航轉機櫃台，遞上兩本護照和電子機票，承辦的是一位非洲裔小姐，可能是美國人，看了看護照，問有無辦理「電子系統旅遊授權(ESTA)」。
 

我以為問綺芳有無簽證，回說有，她問認證號碼，我想拿綺芳護照翻給她看，她搖搖頭，指著紐西蘭護照說：是這本護照。我嚇了一跳，忙問：不是免簽嗎？她說:免簽，但是要先上網辦ESTA，並刷卡繳交14元美金。我說：紐西蘭以前不要呀！她說：從前年開始，所有免簽入境都要。

我忙問那怎麼辦？她指指樓上：趕快去網咖上網補辦！並給了我們一張日文說明。

 

日文說明上密密麻麻，看得懂得只有中間加框的粗體網址。平日上網遊刃有餘，緊要關頭就是無法將填好的申請表送出，老是回到疑難解答頁，也不知道錯在哪裡，在時間壓力下，急得滿頭大汗。
 

綺芳幫忙用「谷歌」找到另一網址，說免申請費，趕忙再將申請資料逐一填完，包括信用卡號及三位數認證碼。也沒多想；既然免費為何要信用卡資料。 

正要按「送出」鍵，看見那位美航小姐走進網咖。原來覺得我們耽擱太久，上來看看。一看見電腦上的網頁，就說是詐騙網站，千萬不能用！ 

在她的熱心協助下，順利取得認證碼，下樓拿到登機證。


事實上，我們還不算取得ESTA，因為需要15分鐘到72小時的作業時間，如果被拒絕，就要辦理正式簽證才能入境。當時，能及時辦好登機手續，高興都來不及，並不知道還有風險。後來在芝加哥順利通關，幸而我還算是個「良民」吧！
 

如果這位小姐沒來或晚到半分鐘，我的一切資料都會落入歹徒手中，任憑宰割！還拿了一個假認證碼，無法登機、入境。


旅途遇此貴人，感激莫名，綺芳順手從手提行李中拿出一個小化妝禮盒送她，聊表寸心。
 

趕到登機門不久，聽到喊我們名字，又是一驚，不知道又出了甚麼差錯。
 

原來是經濟艙過滿，將我倆升等為商務艙了！