因為兒子高中二年級即赴紐西蘭讀書，將近二十年來，我們候鳥般旅居紐西蘭不少時日，對紐西蘭的風土人情略窺一二，前幾年與好友去黃金海岸和這次墨爾本之行，感覺澳洲和紐西蘭雖然在橄欖球場拼得你死我活，但確是兄弟之邦，澳洲許多熟悉的場景，讓我不禁回憶起旅居紐西蘭的生活點滴。
紐、澳人的祖先都來自英國，澳洲是放逐的犯人，紐西蘭是移民，經過了大半個地球、兩個多世紀，原來的英語都各自變種，不論發音及用字都不太一樣，尤其紐西蘭語音含混，腔調更是抑揚頓挫都錯了位，用字更摻雜許多毛利用語，所以我們初到紐西蘭時一直在痛苦中掙扎，如果有上下文還能猜猜看，電話裡劈頭一長串就霧煞煞難於招架。旅遊澳洲時，竟然覺得澳洲英文比較近似英國人的英文，可以溝通無礙。
紐、澳位於南極邊陲，僅隔塔斯曼海峽(Tasman Sea) 相鄰，又同文同種，因而處處顯露兄弟情誼，除了文化交流、互免大部分關稅，人民更可自由遷徙。只是紐西蘭學生申請助學貸款，一俟畢業即投奔工資較高的澳洲，兩國因而協約務必讓欠債者還錢。由於互動密切，讓兩國人民同質性甚高，都自豪為平等主義者，見面打招呼 "G'day mate"，喜歡叫人mate, 意即你和我是一樣的。mate多用於男人間，不過女人地位也是一樣平等，事實上紐西蘭是第一個給女人權力的國家，澳洲是第二個。我們長住紐西蘭時，兩大黨「國家黨」及「勞工黨」的黨魁還有代表英國女王的總督都是女士。紐西蘭自1997至2008年，先後由上述兩位女黨魁執政。澳洲在2010年也出了一位女性總理吉拉德，她至今從未婚育，多年同居男友馬西森是一名理髮師。
假日超市買菜，常見男士推著菜籃車或抱小孩，女人倒是一旁輕鬆。
兩國政治制度相近，國旗相似；都尊英國女王為國家元首，實際掌權則為內閣總理，是不折不扣的民主國家。奧克蘭市長選舉，選票寄到家裡，無記名圈選後寄回。政府非常廉潔，當官是犧牲服務，無須作票，更無錢買票。
由於兩國都以農牧業立國，人民習於步調緩慢，銀行辦事時，眼見行員和前面顧客閒話家常，也無可奈何，醫生一天也只看二十多個病人，又何必汲汲營營？不過人民都非常友善，公園散步、路上擦肩而過多會點頭招呼，等公車時即便陌生人也能哈拉一陣。注重禮貌和社會秩序，如果開關門時，能為後面的人hold the door，他們會客氣回應，但如果你擋在大門聊天，就不要怪臉色不好看。在紐西蘭開車時，如果換車道忘記打指示燈，後面開車的人多會表示不滿，甚至比出F手勢，讓我很不舒服。可是在其他方面，一般對於錯誤的容忍度卻非常高；一次正式的演講比賽，中年的主持人不但把參賽者秩序搞混，還遺忘許多重要細節，可是她仍然談笑風生，既不道歉也絲毫不以為意，台下人習以為常。難怪他們最常用的口頭禪是 No worries, mate!
澳洲人和紐西蘭人一樣熱愛運動，覺得運動的表現勝過其他方面的成就，運動像宗教，已成為他們生活的一部分，有些亞洲人移民澳洲或紐西蘭後，常納悶當地人為何那麼愛跑步，一大早跑完，下午還可以跑一次，一個人跑不過癮，還要拖著一家老小、祖宗三代、親朋好友一起跑。跑完一起到café吃brunch(早午餐)是假日最流行的休閒活動。這類餐館假日總是門庭若市，菜色也鋪陳出新，brunch文化在紐、澳獨創一格，成為我們旅居生活很重要的一部份，讓人懷念不已。
雖然旅居紐西蘭多年，我們對當地人還是疑疑惑惑，總覺得看不真切。初到異地，常常敦親睦鄰，請四鄰morning tea或晚餐，他們口頭嚷嚷要回請，但是真正兌現的只有後鄰退休的老醫生，我常想他們為何不重承諾，依他們與人為善的本性，理當投桃報李，是因為我們來自他方？不過仔細觀察，他們對其他鄰居也多是點頭招呼，隔著院子閒聊幾句，並不互相邀約，反而是我們這樣的過客，攪亂了他們的生活。或許對於他們，關起門來的家是自己的堡壘，是自己最隱密的所在，不願輕易示人。這讓我深深體會到友善是多層面的，大部分只是禮貌。友善並不表示熱情，友善並不需要時刻注意有來有往，這是我在紐西蘭學到很重要的一課。
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